王明德和李强是一个村子里长大的发小，俩人一起上学放学，一起下河摸鱼、上树掏鸟蛋，感情深厚。王明德为人忠厚老实，做起事情来一板一眼，李强则头脑灵活，反应快，鬼点子也多。
小学和初中两人同班，李强就经常抄王明德的作业。每次老师提问，李强答不上来，就偷偷给王明德使眼色，王明德无奈，只好小声告诉他答案。王明德劝他踏实一点，要不然成绩是没办法提高的。但李强不以为然，还洋洋得意地对王明德说：“你看，我有办法轻松过关，你就只会傻学。”王明德叹了一口气，继续认真做自己的功课。
后来，王明德考上了大学，毕业后进入了一家国企工作。李强高中毕业后，在县城里开了一家杂货店。
刚工作那几年，王明德和李强还经常联系，每逢周末王明德都会找李强打球、喝酒。有一次吃饭，二人喝得很尽兴，李强看气氛融洽，便提出想请王明德帮个忙：“明德，我现在这店生意不太好，我想进一批紧俏货，但资金不够。我听说你们公司有个项目，需要采购一些办公用品，你能不能帮我牵个线，让我给你们公司供货，这样我也能赚点钱，把生意做大。”
王明德听后，醉意瞬间消了大半，他皱了皱眉头，认真地说：“强子，公司采购有严格的流程和规定，得通过正规的招标程序。我不能因为咱们的关系就破坏规矩，这对其他供应商也不公平。”
“供应商找谁不是找，你就帮一下忙呗，事成之后我给你一笔感谢费。”李强恳求道。
王明德连忙解释：“强子，不是我不帮你，这是原则问题。你要是想做生意，可以通过正规渠道去争取，我相信你有这个能力。”
“行，王明德，你够绝情，这么多年的兄弟情你说不顾就不顾，那以后咱们各走各的路！”李强瞪着王明德激动地说。从那以后，李强和王明德就断了往来，村里的人知道了这件事，都在背后指指点点，说王明德不够意思。但王明德的父母却支持他，父亲拍着他的肩膀说：“儿子，你做得对，做人做事都要讲原则守底线。”
多年后，王明德凭借着自己的努力和正直的品格，在公司里得到了晋升，成为了部门经理。而李强，最初他的杂货店因为经营不善，差点关门，但他没有从自身找原因，而是动起了歪脑筋。他开始和一些不良商家勾结，售卖假冒伪劣商品，还通过贿赂相关部门的工作人员，逃避监管。
因为东西卖得便宜，李强的杂货店生意“枯木逢春”，甚至比以前更红火了。他得意洋洋地对村里的人说：“你们看，王明德那傻小子，守着那点原则能有什么出息。还是我聪明，懂得赚钱的办法。”亲戚朋友看到李强赚了钱，都纷纷围上来，每次只要他一回老家，都能听到他家里传出推杯换盏的声音，好不热闹。
然而，“纸终究包不住火”，李强售卖假冒伪劣商品的事情被消费者发现并举报，相关部门经过调查，证实了他的违法行为。李强的杂货店被查封，他本人也受到了法律的制裁。曾经围在他身边的人，都纷纷避而远之，生怕被他牵连。
这年春节，王明德回老家，路过李强家时，看到曾经热闹非凡的李强家如今冷冷清清，不禁长叹一口气。王明德的儿子小阳看到这一幕，问道：“爸爸，怎么今年没有人来李强叔叔家做客了？”
“李强叔叔去了其他地方，很长一段时间都不会回家了。”王明德摸了摸小阳的头，语重心长地说：“小阳，以后咱们做人做事要讲原则、守规矩，踏踏实实做事，干干净净做人，只有这样，才能走得长远。”
小阳若有所思地点点头。
多年后，小阳长大成人，成为了一名公务员。他在工作中始终牢记父亲的教诲，不贪不占，坚守原则，清廉自守。看到警示教育片中那些落马官员涕泗交加、捶胸顿足的模样，小阳也更加深刻地理解了父亲所说的“讲原则、守规矩”的重要性，明白了在人生的道路上，只有行得端、坐得正，一步一个脚印脚踏实地，才能收获真正的成功。
